아오지는 옛말?…탈북민 "정치범 핵시설 보내 노역시킨다"

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아오지는 옛말?…탈북민 "정치범 핵시설 보내 노역시킨다"

입력 2024-03-06 15:07 수정 2024-03-06 15:10

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북한이 정치범을 피폭 위험이 큰 핵시설로 보내 노역을 시킨다는 탈북민 증언이 나왔습니다.

이 같은 증언은 통일연구원이 2017~2021년 북한을 빠져나온 탈북민을 대상으로 심층 면접을 실시한 가운데 나왔습니다.

지난 2018년 5월 25일 폭파 전 풍계리 핵실험 관리 지휘소의 모습. 〈사진-사진공동취재단〉

2019년 북한을 탈출한 40대 여성 A씨는 "북한 당국이 이제는 정치범들을 핵기지에 보내 일하게 하는데 감옥이나 같다"며 "방사선이 인체에 해롭다고 해서 일반인들은 누구나 안 가겠다고 하는 곳"이라고 진술했습니다.

그러면서 "핵시설은 방사선 피폭 위험 때문에 관리부대 근무를 모두가 기피한다"며 복무자에게 여러 특전이 주어진다고도 주장했습니다.

A씨는 "일반 부대에 10년 복무한다면 거기는 5년을 복무한 후 대학 추천 입학과 공산당 입당을 시켜준다"면서 "그런데 그곳에 복무하고 온 얘들은 3년 만에 죽는다고들 하더라"고 증언했습니다.

A씨는 본인이 평양에서 한의사로 일하며 안정적인 생활을 누려왔다고 설명했습니다. 하지만 해외 출장이 잦았던 남편이 홀로 탈북을 한 뒤 삼엄한 감시를 받았다고 했습니다. 그러던 중 모녀가 핵기지 내 관리소로 보내질 수 있다는 소식을 들어 탈북을 감행했다고 말했습니다.

박영자 통일연구원 선임연구위원은 "증언 내용이 맞다면 북한이 영변 핵 단지 등 핵 시설이나 인근에 정치범관리소를 두고 피폭 우려가 있는 노역을 강제한다는 의미로 심각한 인권 유린"이라며 "다른 탈북민의 증언이나 정보를 통해 교차 확인이 필요한 부분"이라고 말했습니다.

한편 통일부 관계자는 "핵 단지 일대 정치범관리소나 강제노역에 관해 현재까지 확인된 정보는 없다"고 말했습니다.