간토지방 지진 관계 업무 상보. 〈사진=재일한인역사자료관 홈페이지 캡처〉
100년 전 일본 간토대지진 직후 일본인이 자행한 조선인 학살 사실을 뒷받침하는 새로운 일본 공문서가 확인됐다고 마이니치신문이 오늘(25일) 보도했습니다.
보도에 따르면 언론인 와타나베 노부유키씨는 일본 방위성 방위연구소 사료실에서 간토대지진 직후 조선인 40여 명이 살해됐다고 기록된 '간토지방 지진 관계 업무 상보'를 발견했습니다.
이 문서는 도쿄 인근 사이타마현 서부 지역 육군 지방기관인 구마가야연대구사령부가 작성했으며, 1923년 12월 15일에 상부 기관인 육군성에 제출됐습니다.
1923년 9월 1일 일본 중부의 간토 지방에서는 대지진이 발생했습니다. 그 여파로 각지의 통신·수도·전기가 끊겼으며 당시 일본에는 목조가옥이 많아서 곳곳에서 대규모 화재가 발생했습니다.
당시 조선인들이 우물에 독을 타고 폭동을 일으켰다는 유언비어가 번지면서 많은 조선인이 일본인들에 의해 무차별적으로 학살을 당했습니다.
조선인 학살은 간토대지진이 일어난 지 사흘 뒤인 1923년 9월 4일 일본 경찰관들이 조선인 200여 명을 사이타마현 우라와에서 후카야·혼조 경찰서 방면으로 이송하던 중 일어났습니다.
구마가야사령부는 당시 낮에 이동하지 못한 조선인 40여 명이 해가 저물자 "살기를 품은 군중에 의해 모조리 살해됐다"고 문서에 적었습니다. 그러면서 밤에 조선인을 이송하면 어두운 곳에서 사람이 살해되는 참상을 보게 될 수 있다고 경고했습니다.
문서는 이 사건을 '선인(鮮人·조선인을 비하해 칭한 말) 학살', '불상사', '불법행위'로 표현했습니다.
아울러 "조선인 습격은 없었다. 방화도 없었다. (우물에) 독을 넣었다는 것도 듣지 않았다"고 기술해 당시 일본 사회에 떠돈 소문이 사실이 아니었음을 보여줬습니다.
한편 지난 9월 가나가와현 학살 자료를 분석한 서적이 출간되고, 사이타마현 학살 정황이 담긴 기록이 나왔음에도 일본 정부는 여전히 조선인 학살에 대해 '모르쇠'로 일관하고 있습니다.
일본 정부는 올해 여러 차례 조선인 학살 사건에 대한 질문을 받았으나, 매번 사실관계를 파악할 수 있는 기록이 발견되지 않았다며 구체적인 언급과 학살 책임을 회피했습니다.