영화보다 더 영화 같은 실화가 아닐 수 없다.
우리의 이름으로 기록된 최초의 국가대표팀 승리를 그린 실화를 바탕으로 극화한 영화 '1947 보스톤(강제규 감독)'이 '진짜 실화일까' 싶을 정도로 흥미로운 시대의 에피소드를 전했다. '1947 보스톤'은 1947년 광복 후 처음으로 태극마크를 달고 국제 대회에 출전하기 위한 마라토너들의 도전과 가슴 벅찬 여정을 그린 이야기를 담은 작품이다.
먼저 1936년 베를린 올림픽 금메달리스트이자 1947년 보스턴의 기적을 이끈 한국 마라톤의 전설 손기정은 평안북도 신의주의 잡화점 막내아들로 태어나 당시로서는 170cm이 넘는 큰 키와 우월한 피지컬을 자랑하며 육상에 두각을 나타냈다. 대중에게 베를린 올림픽의 운동복이 익숙한 손기정 선수는 평소 깔끔한 포마드 헤어스타일과 남다른 패션 센스로 그 시절 '멋쟁이'로 불렸다고. 손기정 역할을 맡은 하정우 역시 스타일링에 공을 들이며 싱크로율을 한층 끌어올렸다.
1947년 보스턴 마라톤 대회에서 세계 신기록 수립 및 동양인 최초로 우승을 거머쥔 서윤복에 대한 주요 인사들의 반응 역시 뜨거웠다. 김구 선생님은 '족패천하'(足覇天下, 발로 천하를 제패했다) 휘호를 서윤복에게 선물하며 우승을 축하해 주었고 이승만 전 대통령은 “내가 몇 십 년 동안 독립운동을 한 것보다 겨우 2시간 조금 넘게 뛴 그대가 신문의 스포트라이트를 더 많이 받는다”며 부러움 섞인 농담을 건넸다. 감독을 맡았던 손기정은 추후 자서전을 통해 “나는 서 군이 부럽다. 태극기를 달고 뛸 수 있는 그는 얼마나 자랑스러운 존재인가”라는 말을 전해 베를린 올림픽에서 가슴에 일장기를 단 채 뛸 수밖에 없었던 그의 울분을 짐작하게 했다.
대한민국 정부 수립 전인 1947년 보스턴으로 가기 위한 손기정, 서윤복, 남승룡의 여정은 결코 순탄하지 않았다. 김포 미군 격납고에서 미 군정청이 주선한 군용기를 타고 도쿄 하네다 공항으로, 다시 괌의 군용 비행장을 거쳐 하와이, 샌프란시스코, 시카고, 뉴욕까지 여비가 들지 않는 군용기를 계속 갈아타며 닷새 만에 보스턴에 도착한 것. 여기에 하와이에선 짐을 뺏긴 채 여권 문제로 한동안 발이 묶였으며, 시카고에서는 열대 지방을 지나오는 동안 구두 밑창이 녹아내려 마치 개 혓바닥처럼 앞으로 삐져나와 땅바닥에 들러붙은 서로의 신발을 떼어내주는 등 눈물겨운 에피소드가 가득했다는 후문이다. 특히 보스턴 마라톤 대회의 우승을 하고 난 후에도 세 사람은 부족한 예산 탓에 동남아, 일본을 거쳐 인천으로 돌아오는 화물선을 얻어 타고 18일 만에 귀국했다고 알려져 놀라움을 더했다.
조연경 엔터뉴스팀 기자 cho.yeongyeong@jtbc.co.kr (콘텐트비즈니스본부)