지난주에 이어 '정의로운 전환(Just Transition)'에 대해 살펴봅니다. 에너지전환은 일자리의 변화를 수반합니다. 오늘날 에너지전환의 의미는 '탈 화석연료'로 풀이될 수 있습니다. 그런데, 그간 탄화수소에 기대왔던 우리의 에너지 시스템을 완전히 새로운 것으로 바꾸는 '파괴적 혁신' 과정에선 기존에 있던 일자리가 사라지게 되죠. 무언가를 태워서 에너지를 얻던 시절이 끝나가면서 석탄, 석유, 가스와 관련한 일자리 다수는 위협을 받게 됐습니다.
에너지전환에 있어 '초반 선두'를 달리고 있는 유럽은 과연 이 문제를 어떻게 다뤘을까요. 유럽은 전 세계적으로도 노동자의 권익 보호에 어디보다 앞선 곳으로 꼽힙니다. 정치적, 사회적으로 노동자 보호에 나서는 한편, 노동자 스스로도 강력한 조합을 구성해 그들의 이권을 지키기 위한 많은 노력을 기울이고 있죠. 일자리 전환 없이는 에너지전환에 있어 한 걸음을 떼기 쉽지 않은 겁니다. 유럽에 이어 에너지전환의 패권을 거머쥐고자 뛰어든 미국의 상황은 또 어떨까요. 이번 주엔 세계 각지에서 내놓은 해법들이 무엇인지 살펴보도록 하겠습니다.
먼저 덴마크의 사례입니다. 덴마크의 에너지 산업은 한국과 마찬가지로 공기업 중심으로 돌아갔습니다. 덴마크의 에너지 공기업 동에너지(DONG Energy)는 이름(Danish Oil And Gas)에서 알 수 있듯 '덴마크 석유·가스 에너지공사'라는 뜻이었습니다. 우리로 치면, 석유공사와 가스공사가 합쳐진 것과 같습니다. 덴마크의 앞바다, 북해에 펼쳐진 석유와 가스 자원을 통해 에너지를 생산, 공급하는 것이 주 역할이었고요.
그런 동에너지는 돌연 2017년 사명을 오스테드(Ørsted)로 바꿨습니다. 석유와 가스를 버리고, 재생에너지 기업으로 거듭나겠다는 취지에서 였습니다. 이름만 바꾼 것이 아니었습니다. 2007년 3분기, 동에너지의 영업이익(EBITDA 기준)은 17억 크로네였습니다. 이중 재생에너지의 비중은 7%에 불과했습니다. 나머지 93%의 이익은 화석연료와 전력망 부문에서 나왔습니다. 사명을 오스테드로 바꾼지 약 4년만인 2021년 3분기, 영업이익은 30억 크로네로 급증했습니다. 이중 재생에너지의 비중은 이제 98%나 됐죠. 이들이 생산하는 에너지의 탄소배출량 역시 급감했습니다. 2007년 평균 424gCO2e/kWh였던 탄소배출량은 2021년 3분기까지 평균 64gCO2e/kWh로 85% 줄어들었습니다.
이같은 급격한 변화에 있어 정의로운 전환은 이들의 제1 관심사였습니다.
잉그리드 라우머트 오스테드 수석 부사장이 오스테드의 전환 과정에 대해 이야기하고 있다.과거 석유 및 가스 시절부터 줄곧 한 회사에서 근무해온 노동자의 이야기도 들어봤습니다. 국내 화석연료 관련 노동자들이 탈석탄, 탈화석연료 등 에너지전환에 대한 걱정이 매우 높은 상황에서, 그는 과연 어떤 조언을 했을까요.
“전환을 두려워하거나 걱정할 일이 아니라고 할 수 있습니다. 재생에너지로의 전환은 여러분에게 수많은 기회를 제공할 겁니다. 이 기회는 그저 신규 채용자에게만 주어지는 것이 아닙니다. 제철제강업 종사자, 기계 기술자, 전기 기술자 등 기존 노동자들에게도 마찬가지로 주어지는 기회입니다. 
옌스 뉘보 옌슨 오스테드 시니어 어드바이저가 일자리 전환에 대해 이야기하고 있다.에너지전환은 또 다른 층위에서의 일자리 전환을 부르기도 합니다. 예를 들면, '석탄의 도시'가 '재생에너지의 도시'로, '조선업의 도시'가 '재생에너지의 도시'로 바뀌면서, 지역 내 일자리에도 변화가 생기는 것이죠.
덴마크의 항구도시 에스비에르는이같은변화를 잇따라 겪은 몇 안 되는 사례 중 하나입니다. 과거 항구를 중심으로 어업 사회를 형성했던 에스비에르는 시간의 흐름에 따라 석유 및 가스 산업의 중심으로, 또 해상풍력발전단지의 중심으로 변모했습니다.
“해상풍력발전단지가 바다에 건설된다는 것은, 이와 관련한 각종 밸류 체인이 항구에 만들어져야 한다는 것을 의미합니다. O&M(운영 및 유지보수) 서비스, 터빈 및 발전기 구조물의 생산 및 설치, 각종 대형 부품 및 설비 등 물류 창고 등 다양한 역할이 지역에 새로 부여되죠. 이 과정에서, 과거 수산물 경매시장으로 이용됐던 시설은 이제 해상풍력발전단지의 O&M 시설로 쓰이고 있습니다. 또, 바다 위 발전기의 유지보수를 위해선 다양한 특수목적 선박이 필요한데, 이 선박을 점검하고 보수하는 인력에 대한 수요도 점차 늘고 있죠. 해상풍력 기술이 발달하고, 이에 대응하기 위한 새로운 선박이 개발되는 등 산업이 성장하고 기술이 새롭게 개발되다 보니 교육 수요 역시 늘어나고 있습니다.이러한 변화의 과정에서 중요한 것은 지자체의 역할이라고 할 수 있습니다. 항구를 비롯한 지역내 필요한 인프라를 구축하려면 이는 그저 민간 기업에게만 기대서 할 수 없는 일입니다. 기업 입장에선, 아직 관련 산업이 자리잡지 않은 지역에 기초 인프라를 구축하는 리스크를 안고 가기 어렵기 때문입니다. 그 리스크를 대신 안고, 기초 인프라를 마련하는 것은 바로 지자체, 지방 정부의 몫입니다.”예스퍼 뱅크 에스비에르 항만청 CCO(최고사업책임자) 이같은 변화는 부문별 일자리 수의 변화로도 확인할 수 있습니다. 최근 60년간 에스비에르의 일자리 변화를 살펴봤습니다. 1980년대, 전통의 어업 도시였던 에스비에르에서 석유 및 가스 부문 노동자는 어업 노동자의 수를 뛰어넘게 됐습니다. 그러다 2000년대 접어들고선 풍력과 각종 에너지시스템의 도시로 거듭나기 시작했습니다. 에스비에르가 해상풍력발전 설치의 전진기지, 덴마크 국내외로 판매되는 풍력터빈의 생산 기지, 점차 확대되는 북해의 해상풍력발전으로 인한 그리드 및 P2X, ESS의 연구 개발 및 생산 기지로 변모한 겁니다.
풍력발전 전진기지로 변모한 덴마크 에스비에르항. 항구도시의 주민들은 이같은 지역사회의 변화와 일자리의 변화를 어떻게 받아들이는지 물어봤습니다.
“지역 주민 모두 '굉장히 신선한 산업'이라고 여기고 있습니다. 지역 내 엔지니어들은 '신기술을 마음껏 맛볼 수 있는 분야가 재생에너지 분야'라고 생각하고 있습니다. 용접공들의 경우 '이런 새로운 선박은 처음 작업해본다', 선원들 역시 '이런 새로운 구조의 선박은 처음 몰아본다' 등 흥미로운 변화로 받아들이는 겁니다.풍력과 관련한 일자리 수가 2000년대 접어 급증하다 최근 정체된 것처럼 보일 수 있습니다. 현시점에선 신규 발전단지 건설이 어느 정도 마무리되고, 이를 운영하는 단계에 접어들었기 때문입니다. 하지만 2030년까지 관련 일자리가 급등할 수 있는 대형 프로젝트들이 많이 예정되어 있습니다. 그렇다 보니 일자리 수의 정체를 넘어 감소세에 접어든 석유 및 가스 일자리 수를 곧 추월할 수 있지 않을까 예상하고 있습니다.”예스퍼 뱅크 에스비에르 항만청 CCO(최고사업책임자) 
풍력발전 기반 확대를 위해 에스비에르 항은 부지 확장을 추진중이다. 이는 곧, 에스비에르 지역 경제의 더 큰 발전, 더 큰 활성화로 이어질 것으로 예상됩니다. 터빈의 대형화, 발전단지의 추가 건설, 수출 수요의 증가 등에 대응하기 위해 항만의 확대까지도 진행 중이기 때문입니다. 항만 부지 확장이 마무리되고 나면, 풍력발전만을 위한 면적은 무려 200만㎡에 달할 전망입니다. 이 정도면, 거의 서울 여의도의 윤중로 제방 안쪽 면적과 맞먹는 수준입니다.
이러한 대대적인 변화를 꾀하려면 중앙정부의 역할 역시 중요합니다. 정부, 의회 모두에서 노동시장에 신뢰할 만한 시그널을 보내야 하기 때문입니다. 바로, 에너지전환 정책의 일관성과 실효성 있는 재교육 정책의 이행이 그 신호입니다.
라스무스 헬비 피터슨 덴마크 국회 기후에너지유틸리티위원회 위원장이 정의로운 전환에 대해 발언하고 있다.이러한 정책적 접근은 비단 덴마크와 같은 유럽 국가들만의 전유물이 아닙니다. 미국 바이든 행정부의 기후·에너지 정책을 설계한 존 번 델라웨어 대학 바이든 스쿨 석좌교수 역시 JTBC와의 인터뷰에서 정의로운 전환을 강조했습니다. 이번 주연재는 존 번 교수의 설명으로 마무리하겠습니다.
바이든 행정부의 에너지 기후 정책을 설계한 존 번 델라웨어대 바이든 스쿨 석좌교수가 미국의 에너지전환 정책에 대해 이야기하고 있다. 박상욱 기자 park.lepremier@jtbc.co.kr