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'미국 중산층 몰락' 백악관 "그건 부시 때…"

입력 2012-06-14 08:31 수정 2012-06-14 08:31

NEC "부시 시절 부 줄었지만 오바마 땐 매년 늘어"

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NEC "부시 시절 부 줄었지만 오바마 땐 매년 늘어"

미국에서는 요즘 경제 지표만 발표되면 버락 오바마 대통령 재선 캠프와 백악관, 행정부도 덩달아 바빠진다.

기대치 이하 성적표가 조지 W. 부시 전 대통령 시절의 '유산'이라고 해명하거나 공화당 의원들과 밋 롬니 공화당 대통령 후보 지명자에게 "일 좀 하라"고 촉구하기 위해서다.

연방준비제도(연준·Fed)가 최근 발표한 미국 소비자 금융조사 결과를 놓고 백악관이 13일(현지시간) 적극적으로 해명에 나섰다.

연준 보고서의 주요 내용은 2007년 12월 시작돼 2009년 6월 끝난 대불황(Great Recession)으로 중산층이 지난 18년간 축적한 부가 증발할 정도로 몰락했다는 것.

조사에 따르면 미국 중산층 가계의 순부(純富)는 2010년 평균 7만7천달러로, 1992년 조사 때보다 낮았고 2007년 12만6천400달러보다 39%나 줄었다.

백악관은 이에 대해 가계 자산이 39% 쪼그라든 것은 대부분 오바마 대통령이 임기를 시작하기 전에 일어난 일이며 이후 부가 상당 부분 회복됐다고 설명했다.

미국 경제 정책을 총괄 지휘하는 국가경제위원회(NEC)의 진 스펄링 의장과 제이슨 퍼먼 수석 부의장은 이날 공식 블로그에 올린 글에서 "이 수치들은 오바마 대통령이 (전임 부시 전 대통령에게서) 물려받은 금융 위기와 주택 거품 붕괴의 잔인한 단면"이라며 "부의 규모가 줄어든 것은 2009년 1월20일 임기에 들어가기 전에 발생했다"고 주장했다.

중산층 자산이 대부분 2007~2010년 줄었다고 분석한 연준 자료는 대통령 선거를 5개월 앞둔 시점에서 은퇴를 앞둔 중산층에 큰 충격을 줘 이들에게 특별히 공을 들이는 오바마 캠프에도 비상이 걸렸음을 방증하는 것이다.

롬니 후보는 오바마 대통령이 8천300억달러 상당의 경기 부양 프로그램을 썼는데도 오히려 5월 실업률이 올라가는 등 경제를 잘못 다루고 있다고 비판해왔다.

스펄링 의장과 퍼먼 부의장은 블로그를 통해 "오바마 대통령이 백악관에 들어간 뒤 부가 완전히 회복되지는 않았지만, 매년 상승하고 있다"고 해명했다.

부시 전 대통령 재임 때인 2007년 3분기부터 2009년 1분기까지 가계 자산이 24% 감소했지만, 오바마 대통령이 재직한 2009년 1분기부터 2010년 3분기까지 15% 증가했다고 경제학자들이 설명한다는 것이다.

두 NEC 책임자는 뮤추얼 펀드 가치 제고, 은행 예금 증가, 주가 상승, 집값 안정 등을 통해 오바마 대통령 임기에 매년 부의 규모가 올라가 총 23% 증가했다고 강조했다.

이들은 "그럼에도 부가 대공황과 최악의 리세션(경기후퇴)으로 인해 완전히 회복되지 않은 점은 정부가 일을 훨씬 더 많이 해야 한다는 점을 일깨워준다"고 덧붙였다 (연합뉴스)

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